Jean-Nicolas Démeunier, comte – Dignitaire de l’Empire, FM Panthéonisé

Jean-Nicolas Démeunier, parfois orthographié Desmeunier, naquit le 15 mars 1751 à Nozeroy, dans le Jura, dans une province où les traditions juridiques, les solidarités locales et le souvenir des anciennes libertés comtoises pouvaient nourrir très tôt chez un esprit curieux le goût des institutions et de la discussion raisonnée. Il mourut à Paris le 7 février 1814, à l’heure où l’Empire napoléonien, après avoir semblé dominer l’Europe, entamait son déclin. Entre ces deux dates s’inscrit une vie singulièrement traversée par les grandes mutations de la France : la fin de la monarchie absolue, la Révolution, la Terreur, le Consulat, l’Empire et la Restauration qui suivit de peu sa mort. Démeunier ne fut pas un révolutionnaire de barricade ni un courtisan servile ; il fut plutôt un homme de lois, de textes, de voyages et d’institutions, convaincu que la liberté se construit par la raison, la représentation et le droit.