Jean-E. Marie Portalis – Vénérable d’une loge – Dignitaire de l’Empire au Panthéon

C’est l’équerre sur le cœur et le compas ouvert sur la raison que je viens vous entretenir, en cette tenue de Maîtres, d’un homme dont la mémoire traverse deux siècles : Jean-Étienne-Marie Portalis. Juriste provençal, avocat au Parlement d’Aix, proscrit du Directoire, conseiller d’État, principal rédacteur du Code civil, ministre des Cultes, membre de l’Académie française, il repose aujourd’hui sous la coupole du Panthéon. Le thème qui m’a été confié l’associe au troisième degré du Rite Écossais Ancien et Accepté, à la charge de Vénérable d’une loge et à la dignité de dignitaire d’Empire. Je dois d’emblée à la vérité maçonnique une loyauté. Les sources écrites sur l’appartenance précise de Portalis à telle ou telle loge sont rares, parfois contestées, et un Maître ne bâtit pas sur du sable. Je vous propose donc de lire cette vie comme une parabole : celle d’un homme dont le parcours, qu’il ait ou non reçu la lumière dans un temple, répond point par point à l’itinéraire que le troisième degré nous enseigne.